宝石とは現在、約4,000種類の鉱物が発見されていいる人を飾るために加工された価値のある鉱物です。
一般的な宝石に利用されている鉱物（鉱物グループ）の数は30程度しかありません。宝石に加工される鉱物には、
３つの条件があります。第一に色彩、透明度、光沢、模様などが優れていて美しい。第二にキズがつきにくく、丈夫で、
宝石の美しさを保つ耐久性がある。第三に産出量が少なく、入手が困難で、希少価値がある。
宝石の美しさという価値観は主観的なものも多いようです。好き嫌いが影響されるという事ですね。ヒスイ（翡翠）は
日本と中国で人気の宝石で、西洋ではただの石と見られているようです。アメジストはブラジルでは人気が低いようです。
なので加熱処理を行って、シトリンにかえるらしいです。宝石の耐久性を表す指標として硬度がありますね。最も硬度が
大きいのは水晶です。中には光（紫外線）の影響で退色する鉱物あるそうで宝石には不向きです。
宝石は美しくて耐久性のある鉱物は宝石として利用できますが宝石としての価値は低くなります。
宝石は、天然の鉱物を使用した天然宝石と、合成した鉱物を使用した合成宝石（人工宝石）と、見かけがよく似たガラスなど
を使用したイミテーションに分けることが出来ます。現在は宝石の合成技術が進歩し、区別が困難になっています。宝石の
原産地でも合成宝石が天然宝石として販売されることもあるそうで驚きます。
宝石としての価値が高いものだけを宝石と呼び、やや価値が低いものは貴石、またかなり価値が低いものは飾り石と
呼ぶこともあるそうです。宝石を３つのグレードで分類する方法は、基準が不明確なのが実際のところです。
宝石希少性が高く美しい外観のものやアクセサリーなどに使われるものを鉱物を言う。
宝石の条件硬度が高いことです。硬度が低い鉱物の場合、経年による風化・劣化のために、価値が失われてしまうためです。
ダイヤモンドはモース硬度10、ルビー・サファイアはモース硬度9である。石英のモース硬度は7です。
オパールなどは硬度が低い。
金、プラチナなどは鉱物の中で金属にあたり、希少性が高く化学反応や風化などによる経年変化が著しく低いものを貴金属という。